Loại sao lùn cực lạnh được giới thiệu vào năm 1997 bởi J. Davy Kirkpatrick, Todd J. Henry và Michael J. Irwin. Ngày nay, nó bao gồm các ngôi sao lùn M có khối lượng rất thấp với các loại quang phổ M7 trở lên, và vượt ra ngoài các ngôi sao mát nhất đến các sao lùn nâu mát như loại quang phổ T6.5. Cùng nhau, chúng đại diện cho khoảng 15% các vật thể thiên văn trong khu vực sao của Mặt trời [2].

Các mô hình hình thành các hành tinh cho thấy do khối lượng thấp và kích thước nhỏ của các đĩa hành tinh nguyên sinh của chúng, những ngôi sao này có thể chứa một quần thể hành tinh giống Trái đất tương đối phong phú, từ cỡ Sao Thủy đến cỡ Trái đất thay vì siêu lớn. Trái đất và các hành tinh có khối lượng Sao Mộc. Việc phát hiện ra hệ thống TRAPPIST-1 của bảy hành tinh giống Trái đất dường như xác nhận mô hình bồi tụ này.[3]

Do phản ứng tổng hợp hydro chậm hơn so với các loại sao có khối lượng thấp khác, tuổi thọ của chúng được ước tính là hàng trăm tỷ năm với mức sống nhỏ nhất hàng nghìn tỷ năm. Khi tuổi của vũ trụ chỉ là 13,8 tỷ năm, tất cả các ngôi sao lùn lạnh lùng đều tương đối trẻ. Các mô hình dự đoán rằng vào cuối đời, những ngôi sao nhỏ nhất trong số những ngôi sao này sẽ trở thành sao lùn xanh thay vì mở rộng thành sao khổng lồ đỏ.[4]